A Solvay anunciou que assinou um contrato de fornecimento com a Viridis Mining and Minerals para o fornecimento de matéria-prima de terras raras. O contrato veio em sequência a uma Carta de Intenções já anunciada em junho deste ano, que visa o abastecimento às operações de terras raras da Solvay, em La Rochelle, na França, com início previsto em 2028. A Viridis fornecerá matéria-prima proveniente de seu projeto Colossus, situado em Poços de Caldas (MG) no Brasil, e que atualmente ainda se encontra em fase pré-operacional.
De acordo com o documento e informações publicadas pela Solvay, o fornecimento se estenderá até 2034 e a companhia licenciará tecnologia e prestará suporte técnico à Viridis. Pelo acordo, o fornecimento representa aproximadamente 70% da capacidade de produção prevista do projeto Colossus durante o prazo inicial. O ativo demanda investimento de US$ 449 milhões (R$ 2,4 bilhões).
“A assinatura de um acordo vinculativo de longo prazo com um dos principais grupos mundiais de separação de terras raras nos proporciona um caminho claro para os mercados globais e contribui para a finalização do financiamento do projeto à medida que avançamos rumo à produção em 2028. Encaramos isso como o início de uma parceria estratégica de longo prazo que apoiará o desenvolvimento do Colossus, trará tecnologia avançada de processamento de terras raras para o Brasil e ajudará a estabelecer o país como um importante fornecedor de materiais de terras raras”, comemorou Rafael Moreno, diretor-geral e CEO da Viridis Mining and Minerals.
A unidade da Solvay em La Rochelle é uma das maiores instalações de separação e purificação de terras raras fora da China e tem capacidade para processar toda a gama de elementos de terras raras em escala industrial. “Temos o prazer de ter assinado este acordo de longo prazo com a Viridis, combinando seus recursos de alta qualidade no Brasil com as comprovadas tecnologias de processamento de terras raras da Solvay. Juntos, esses pontos reforçam nossa capacidade de fornecer de forma consistente os materiais de terras raras exigidos pelos mercados e em rápido crescimento”, enalteceu Stéphane Diaz, Gerente Geral de Terras Raras da Solvay.
A matéria-prima acordada inclui terras raras essenciais para ímãs permanentes, notadamente neodímio (Nd), praseodímio (Pr), disprósio (Dy) e térbio (Tb), atendendo à crescente demanda global. Ela também contém uma distribuição significativa de terras raras pesadas adicionais, como samário (Sm), gadolínio (Gd) e ítrio (Y). Os volumes mínimos comprometidos para as terras raras magnéticas Nd, Pr, Dy e Tb.
O Projeto Colossus
Consiste no Complexo Alcalino de Poços de Caldas, uma estrutura vulcânica de cerca de 800 km² formada há aproximadamente 80 milhões de anos. O intemperismo tropical intenso sobre rochas ricas em terras raras gerou perfis espessos de saprólito e argilas iônicas, nas quais os óxidos ficam adsorvidos na superfície dos minerais de argila.
Essa configuração permite recuperação por lixiviação com sulfato de amônio em temperatura ambiente, dispensando britagem intensiva, calcinação e reagentes agressivos. A mineralização é rasa, contínua e amplamente aberta em profundidade, sustentando o potencial de crescimento do recurso ao longo das campanhas em andamento.
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