A Rio Tinto vai investir US$ 469 milhões na construção da mineradora de cobre e níquel Kennecott Eagle na península superior de Michigan (Estados Unidos), após o recebimento de aprovações ambientais finais. A construção da mina e usina começarão este ano e a primeira produção está prevista para final de 2013. A Eagle será a única mina de níquel primário nos Estados Unidos, e é a primeira operação de mineração a ser construída em Michigan nas últimas décadas, segundo a Rio Tinto informa em nota. A nova mineradora vai produzir níquel separado e concentrados de cobre contendo uma média de 17.300 e 13.200 toneladas por ano de níquel e metal de cobre respectivamente, ao longo de seis anos.

O financiamento permitirá a construção de uma nova mina subterrânea, associada a instalações de superfície para a manutenção da mina, a reabilitação de uma fábrica já existente e o desenvolvimento de uma estrada de acesso. A península superior de Michigan é uma região altamente potencial para exploração de níquel e cobre e a Rio Tinto afirma que está explorando ativamente de recursos adicionais na área.